Visite exceptionnelle

Plaque de l'église

Entrée de l'église

Entrée du Palazzo di Malta

Chiesa San Giovanni Battista et Palazzo di Malta

À droite de la scuola degli Schiavoni se trouve la corte de San Giovanni di Malta où l’on peut voir l’église du même nom fondée entre le XIe et le XIIe siècles par les Templiers, ordre qui sera dissous en 1312. Elle fut agrandie au XIVe siècle, puis reconstruite en 1565. L’église, occupée ensuite par des frères, fut supprimée en 1810 mais redevint propriété des chevaliers de Malte en 1839. L’église fut malheureusement dépouillée de ses plus belles pièces aujourd’hui disparues. Celles que l’on peut y voir proviennent des églises qui furent supprimées et détruites.
Ce lieu est présentement le siège du Grand Prieuré de Lombardie et de Venise de l’ordre souverain et militaire de Malte. Cet ordre, dont l’ objectif premier était de porter assistance aux pèlerins qui se rendaient en terre sainte, naquit au Moyen-Orient en 1032. Il s’appelait «ordre des Hospitaliers» et était sous la direction de moines bénédictins. Puis, sous la pression des Musulmans, il prit un caractère militaire et devint l’ «ordre de Saint-Jean de Jérusalem».

L’église a connu différentes appellations au fil du temps. Elle a d’abord appartenu aux Templiers et portait à ce moment le nom de San Giovanni del Tempio. Après l’abolition de cet ordre en 1312, elle passa d’abord aux chevaliers de Rhodes, puis aux chevaliers de Malte devenant ainsi San Giovanni di Malta. Les vénitiens continuent parfois à l’appeler San Giovanni dei Furlani parce qu’elle se situe non loin de la lunga calle dei Furlani (nom qu’on donne aux familles immigrées de la région du Frioul).

À propos de l’emblème de l’ordre de Malte : croix blanche à huit pointes, symbole des béatitudes du discours de la montagne. Cet ordre comportait trois classes :
- chevaliers : ceux qui portent les armes
- cappellani : moines normaux ou réguliers
- servitori : ceux qui prennent soin des malades et des blessés.

Nous avons pu profiter de l’ouverture exceptionnelle de ce lieu le 13 et le 14 septembre dernier à l’occasion de la fête dell’esaltazione della Santa Croce (12 septembre). Nous avons ainsi eu accès à l’église, au cloître, à la sala capitolare avec ses fresques médiévales récemment restaurées, illustrant la vie de Santa Caterina d’Alessandria et aux salles d’exposition de l’Istituto di Studi Giovanniti du Palazzo Malta (3252A).

Dans l’église à nef unique sur le côté droit de l’abside, près du maître-autel, on peut admirer une toile attribuée à Bellini « Le baptême du Christ ». Le maître-autel est de B. Bergamasco et les statues qui sont devant proviendraient de l’église San Geminiano qui fut détruite lors des travaux sous Napoléon.
Nous avons aussi pu apercevoir le grand jardin, où se prélassaient quelques chats, situé derrière le palazzo.

Fresques de la sala capitolare

Maître-autel de Bergamasco

Tableau attribué à Bellini "Baptême du Christ"

Église (intérieur)

Cloître de forme élégante et margelle de puits datant du 15e siècle

Bureau que nous n'avons pas visité. Remarquez l'emblème au plafond.

Jardin

Vue aérienne du site

Quelques liens en italien pour plus d'information:

http://www.smomve.org/mostra.php

http://www.smomve.org/storia.php

http://www.associazionefinisterre.it/cittamelitensi/luoghimelitensi/templari_gerosolomitani_in_veneto.htm
http://it.wikipedia.org/wiki/Cavalieri_Ospitalieri

http://venezia.myblog.it/archive/2009/02/15/i-gerosolomitani-o-cavalieri-di-malta.html

http://www.veneziamuseo.it/TERRA/Castello/Antonin/anto_cie_furlani.htm